上赛季结束后，美国媒体盘点各队最让人失望的球员，火箭的谢泼德和国王的基根-默里双双上榜。火箭用3号签选来的谢泼德，夏季联赛时曾被美媒捧为“新库里”，可新秀赛季根本没得到多少上场机会，球迷的期待落了空，而2022年4号秀默里，在国王有稳定的出场时间和球权，表现反倒不如之前，确实让人意外。

就在三天前，国王刚宣布默里季前赛受伤，得休息四到六周，没想到很快就传来续约消息，名记Shams凌晨爆料，默里和国王敲定了5年1.4亿美元的合同，没有任何球员或球队选项，平均一年2800万。这比之前球迷预估的1亿合同多出不少，看得出来国王对其很有耐心。

但这份合同一出来，更多人夸的是火箭总经理斯通的眼光，因为火箭的探花秀小史密斯，刚和球队签下5年1.22亿的提前续约合同，比默里的合同便宜近2000万。当初还有球迷觉得火箭给多了，现在和默里一对比，才发现斯通这步棋走得有多妙。小史密斯比默里年轻，身高更高，潜力也更足，季前赛里场均23分钟能拿17.7分，投篮、三分、罚球命中率分别达到48.6%、47.4%、90.9%，而默里季前赛20分钟才得7.5分，命中率只有37.5%。

更难得的是，斯通这套压价策略已经用得很熟练了，上赛季小史密斯受伤掉出首发，斯通趁机压价续约；之前给全明星中锋森贡续约时，也是用5年1.85亿省下了近4000万。现在森贡已经打出身价，小史密斯又在杜兰特的指导下进步明显，连挑剔的主教练乌度卡都公开夸他努力，这两份合同堪称“性价比典范”。

不过火箭现在也有头疼的事，核心控卫范弗利特在巴哈马训练营伤了膝盖，确诊赛季报销，康复得花九到十二个月，让火箭的控卫位置彻底告急，可球队薪资空间早就紧张，离奢侈税线只剩125万，根本没钱签人。之前有球迷盼着威少能来和杜兰特重逢，可威少最后拿底薪去了国王，杜威组合没成。

现在火箭只能内部挖潜，让阿门・汤普森顶首发控卫，同时给谢泼德更多机会，可这俩人加起来NBA经验还不到百场，季前赛打马刺就失误了15次，明显撑不起场面。老将泰特也得十一月才能复出，芬尼・史密斯的脚踝还得每周检查，伤病潮把火箭的轮换搅得一团糟。乌度卡试着摆过“五大阵容”，让2米06的阿门打控卫、2米08的杜兰特打得分后卫，结果三分命中率只有28%，内线得分都降了12%。

为了补控卫漏洞，最近有美媒支招，让火箭用范弗利特、卡佩拉加两个首轮签去换奇才的麦科勒姆，说他的投篮和组织能适配杜兰特和森贡，还有消息说火箭在和灰熊谈交易，想用伊森、谢泼德加范弗利特换莫兰特，杜兰特也公开表示欢迎，但这些交易都还没敲定，能不能成还是未知数。

火箭续约小史密斯和森贡省了大钱，年轻人也在进步，可范弗利特的伤病给赛季蒙上了阴影，谢泼德能不能抓住机会打出来，控卫位置能不能及时补强，都得看斯通接下来的操作。要是能解决控卫问题，靠着杜兰特、森贡、小史密斯的核心阵容，火箭还是有希望冲一冲的，可要是补不上漏洞，新赛季恐怕只能陪跑了。